El auge del comercio electrónico parece acabarse con una reducción de las compras online vista en los últimos meses. Aunado a la situación “macroeconómica actual” de algunos países en Latinoamérica, la singapurense Shopee anunció su retiro de importantes mercados.
Shopee nació en 2015 y configura la división de e-commerce de Sea Ltd, un conglomerado tecnológico con sede en Singapur.
Hace poco más de un año había ingresado en la región con operaciones propias en Brasil, Colombia, Chile y México; y en enero de este año aterrizó en Argentina, donde competía con Mercado Libre. Sin embargo, este jueves anunció medidas drásticas en respuesta a la coyuntura en cada país.
Según un correo electrónico enviado a los empleados, el presidente ejecutivo de Shopee, Chris Feng, dijo que “a la luz de la elevada incertidumbre macroeconómica actual”, Sea necesitaba “concentrar los recursos en las operaciones principales”. Estas se refieren al mercado asiático, donde tiene presencia en Malasia, Tailandia, Taiwán, Indonesia, Vietnam y Filipinas.
Shopee cierra operaciones en México, Chile, Colombia y abandona Argentina por completo
Personas cercanas al asunto informaron a Reuters, en base al comunicado interno, que la plataforma saldrá por completo de Argentina, a solo 9 meses de haber ingresado. De hecho, la propia página web Shopee.com.ar inició el día 8 de setiembre con un mensaje alertando del cierre de operaciones a partir de las 10 de la mañana.
Los argentinos que hayan realizado compras hasta la fecha indicada todavía podrán recibir sus pedidos y recibir servicio posventa hasta el 31 de octubre.
Por otro lado, la compañía mantendrá las operaciones transfronterizas en Colombia, Chile y México, pero recortará la mayoría de sus equipos en esos países, afectando a docenas de empleados. Brasil, donde Shopee se ha convertido en un actor dominante, no se verá afectado.
No son los únicos países donde la compañía se retira. En marzo anunció que cerraría operaciones nacientes en India y Francia.
Sea vio como su valor de mercado se disparaba a más de US$ 200 mil millones el pasado mes de octubre gracias a la popularidad de sus unidades de juego y comercio electrónico durante la pandemia. Pero sus acciones han caído desde entonces y ahora sólo valen US$ 27.000 millones.
De hecho, las ganancias de los juegos han ayudado a respaldar negocios no rentables pero de rápido crecimiento como Shopee, una práctica que algunos analistas han calificado de insostenible. Sea es dueño de la plataforma Garena, y uno de los juegos más populares de esta empresa es Free Fire, que ha recaudando más de US$ 4 mil millones para 2021 desde su lanzamiento en 2017.
En junio, la división de e-commerce eliminó puestos de trabajo en sus divisiones de la plataforma y entrega de alimentos, según fuentes, tanto en el sudeste asiático como en sus operaciones en América Latina. Shopee también ha rescindido docenas de ofertas de trabajo en las últimas dos semanas, informó Reuters.
Al personal de la aplicación de transmisión en vivo de juegos de Sea, que es parte de la unidad de juegos de Sea, Garena, se les dijo que serían despedidos, dijeron fuentes separadas a Reuters, y agregaron que los proyectos en la unidad de desarrollo de Sea también se cerraron.
Para agosto, directivos de Sea aseguraron que el entorno del mercado era cada vez más incierto y enfatizaron la necesidad de priorizar la rentabilidad y la eficiencia. Sea registró una pérdida neta de 931 millones de dólares en el segundo trimestre, más del doble de la pérdida registrada en el mismo período del año anterior.
