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Los grandes almacenes Nordstrom en Escondido cerrarán sus puertas permanentemente este verano, poniendo fin a 34 años como inquilino principal del centro comercial de Westfield North County.
Escondido es una de las 16 tiendas Nordstrom obligadas a cerrar permanentemente en agosto debido a la presión de COVID-19 sobre la venta al por menor de las tiendas físicas. Seis de esas tiendas tienen su sede en California, donde los minoristas esperan un lento despertar del cierre ordenado por el gobierno.
Las tiendas que se están cerrando son todas de línea completa, que a menudo son tiendas de varios niveles que llevan el surtido completo de productos de Nordstrom. Las Nordstrom’s Rack, los lugares de venta a precios reducidos, no se verán afectados por los cierres.
La tienda Nordstrom de Escondido abrió durante el apogeo de los centros comerciales en 1986 como parte de Westfield North County Fair, ahora llamada Westfield North County. El centro comercial era un gigante de las plazas comerciales en ese momento, rompiendo un récord de apertura de 122 tiendas en la misma fecha. El día de la inauguración, se disparó confeti desde los cañones de los tejados, se soltaron 5000 globos llenos de helio y siete enormes globos de aire caliente adornaron el cielo.
La fiesta del día de la inauguración es un agudo contraste histórico con la realidad actual de la venta al por menor. COVID-19 ha transformado los centros comerciales en inquietantes ciudades fantasma. Los minoristas que luchan, ya golpeados por las compras en línea, se están desgasificando rápidamente.
“Para una industria que ha estado enferma durante años, la pandemia de coronavirus es un golpe mortal que muchos minoristas no sobrevivirán”, escribió la analista de S&P Sarah Wyeth en una nota de investigación la semana pasada.
La noticia de Nordstrom llegó cuando la industria minorista se tambaleaba por otras dificultades este mes.
La cadena de ropa J. Crew y el minorista departamental de lujo Neiman Marcus solicitaron la protección del capítulo 11 de la ley de bancarrota en la primera semana de mayo, enfrentando pérdidas crecientes mientras sus tiendas estaban vacías. Tanto Macy’s como J.C. Penny han enviado advertencias sobre la inminente agitación financiera, con bancarrotas inminentes que amenazaban el horizonte mucho antes de que una pandemia se extendiera por el país.
Pero la pandemia ciertamente no ha ayudado. Hasta la semana pasada, alrededor del 30 por ciento de las 125 empresas de restaurantes y tiendas que fueron rastreadas por S&P Global Ratings están mostrando señales de una próxima quiebra o liquidación, con calificaciones crediticias que les dan una posibilidad de 1 en 2 de no pagar sus deudas.
El cierre económico y los mandatos de distanciamiento social persistentes provocarán una amplia sacudida en el sector minorista, dijo Wyeth, ya que algunos necesitarán reducir el espacio físico y evolucionar sus modelos para llegar al consumidor post-pandémico.
Los centros comerciales probablemente sufrirán en esa evolución.
“Si hubiera alguna duda sobre la eventual desaparición de muchos centros comerciales estadounidenses, el impacto de la pandemia probablemente la disipará», escribió Wyeth.
Westfield, que está perdiendo una tienda ancla en su centro comercial de North County, no respondió a una solicitud de comentarios.
El consultor en estrategia de ventas al menudeo Toopan Bagchi de The Navio Group dijo que es probable que los minoristas vean aun más “compras digitales, lo que se traducirá en un menor tráfico peatonal en la tienda”. La venta al menudeo tendrá que acelerar su transformación en un mundo propenso a las pandemias.
“Con optimismo, dentro de un año, si hay una vacuna disponible, esperamos hacer la transición a una nueva normalidad, pero con una adopción mucho mayor de las compras digitales, los pagos sin contacto y el tiempo que se pasa en casa”, escribió Bagchi en un correo electrónico.
Esta misma tendencia parece estar en la mente de Eric Nordstrom, el CEO de Nordstrom.
“Hemos estado invirtiendo en nuestras capacidades digitales y físicas para mantener el ritmo de las expectativas de los clientes que cambian rápidamente”, dijo Nordstrom en una declaración. “El impacto de COVID-19 solo está acelerando la importancia de estas capacidades para servir a los clientes. Más que nunca, necesitamos trabajar con flexibilidad y velocidad. Nuestra estrategia de mercado ayuda con ambas, acercando el inventario a donde los clientes viven y trabajan, permitiéndonos usar nuestras tiendas como centros de cumplimiento para hacer llegar los productos a los clientes más rápidamente, y conectando las experiencias digitales y físicas con servicios como la recogida y devolución en la acera”.
Nordstrom espera ahorrar 150 millones de dólares con estos cierres y nuevas estrategias de venta al por menor, dijo la empresa en un comunicado.
No está claro cuántos trabajadores perdieron sus empleos en Escondido como resultado del cierre. Nordstrom no respondió a una solicitud de aclaración a tiempo para esta publicación, ni está obligada a presentar una notificación al Departamento de Desarrollo Económico de California debido a la suspensión temporal de ese requisito por parte del gobernador Gavin Newsom.
