Retos del canal e-minorista alimentario ante el impulso del COVID-19

Reorientacin de espacios, estrategias y tecnologa en el webinar de ADL y Swisslog

La crisis del coronavirus ha disparado las ventas online en Espaa poniendo en jaque a la logstica de sectores como elminorista alimentario que ha aumentado al doble el peso de la cesta de la compra online. Estn preparados para responder a una escalada de la demanda online? Esta es la pregunta formulada en el webinar de ADL y Swisslog, en un momento crtico para definirlos espacios de la logstica, la distribucin y las tecnologas con nuevas estrategias. El gran consumo alimentario espaol necesita revisar sus propios espacios para hacer viable el comercio electrnico, con opciones como los darkstore o las tiendas automatizadas en la agenda.

En los ltimos cinco aos, la flecha del comercio online ha seguido enfilndose en Espaa hasta facturar 50.000 M en 2019 con un crecimiento del 25%, respecto al ao anterior segn la CNMC. Aunque con un aumento continuado, las compras online de la gran distribucin alimentaria representan una pequea porcin del negocio online. Sin embargo, la irrupcin del COVID-19 est dando un vuelco a la situacin.

Analistas del mercado como Kantar o Nielsen han ido publicando estadsticas en las que se muestra cmo las cestas online en la crisis del sanitaria han subido su porcentaje en las compras de los productos del gran consumo alimentario. Segn el barmetro de Kantar, a principios de abril el canal online fue creciendo hasta alcanzar el 2,9% del total de la cuota en valor de la gran distribucin espaola, mientras incrementaba hasta el 40% el nmero de compradores semanales con respecto al periodo del precoronavirus.

En la misma lnea, los datos de Nielsen muestran que el e-commerce doblaba su cuota de mercado en la quinta semana de confinamiento alcanzando el 2,1% de incremento, respecto al mismo periodo del ao anterior. Una vez perdido el miedo a comprar productos alimentarios, incluidos los frescos, en el canal online, se augura un aumento en la tendencia e incluso del 66% en el cercano horizonte de 2023 en toda Europa, segn la investigacin para conocer el impacto de la crisis en el comercio electrnico de productos frescos, propiciada por Amcor, fabricante de packaging para gran el consumo alimentario.

Por su parte, la consultora especializada en retail de alimentacin IGD destaca en un estudio que el e-grocery crecer entre 2018 y 2023 una media del 20,4% anual, hasta alcanzar un volumen de negocio de unos 375.000 M$ en los diez pases donde los sper online cuentan con mayor cuota de mercado. En este ranking, que lidera China seguida por Estados Unidos, se encuentran cuatro pases europeos: Reino Unido, Francia, Alemania y Espaa.

A la primera pregunta Puede el sector minorista alimentario  afrontar esta escalada de crecimiento de su canal online? La respuesta de Pere Martnez en el webinar de Swisslog y ADL fue contundente: El sector minorista alimentario no est preparado para duplicar su actual cuota porque ni es escalable, ni flexible, ni las ciudades espaolas estn preparadas para repartir a domicilio el 20% de lo que se est vendiendo en el canal online de alimentacin.

Para conocer de donde partimos, Pere Martnez situaba el panorama: En el comercio electrnico del sector minorista, ms concretamente del sector de alimentacin, hemos identificado cinco estrategias logsticas: el Centro de Distribucin Tradicional; el modelo radial; la automatizacin anexa a la tienda; el almacn urbano automtico y la ms revolucionaria que seran los dark stores y las tiendas automatizadas.

En el medio online, es importante subrayar que cualquier estrategia de marketing se acompaa del proceso logstico con un ajuste de los plazos de entrega. Los retailer deben centrarse en reforzar la ltima milla para que sea slida y gil, aplicando modelos ms flexibles para responder con rapidez a una demanda fluctuante, remarcaba Pere Martnez.

Con el objetivo puesto en reducir los plazos de entrega, si el negocio online se aborda desde los tradicionales Centros de Distribucin donde se gestionan todos los productos del surtido para su reparto a tiendas, los plazos medios de entrega se encuentran en D+2. Sin embargo cuando la competencia tiende a las entregas en una hora, el plazo es demasiado largo.

El segundo modelo logstico de situar un almacn central radial cerca de las tiendas y de la demanda es un paso ms, si combinamos el modelo radial con un almacn automtico para la preparacin de los productos  no perecederos, situado entre el almacn central y la tienda no solo nos acercamos a la demanda, sino que si funciona de forma coordinada con las instalaciones automticas para frescos, conseguiremos una entrega D+1 en la tienda, afirm P. Martnez.

Aunque ganamos un da, las empresas que realizan las entregas en una hora de las compras online tienen un importante ascendiente en la asociacin entre pedidos online/plazos de entrega, lo que lleva a acercar los almacenes a las ciudades, donde se encuentran el mayor volumen de clientes. 

Cada vez ms la credibilidad de una tienda online se juega en la ltima milla, que est definiendo los espacios de la logstica, la distribucin y las tecnologas de los centros de cumplimiento o almacenes urbanos. En este contexto, la gran distribucin est revisando sus superficies de venta, tomando decisiones importantes para ajustar su red de centros de distribucin. Un cambio que ofrece nuevas opciones si se tiene una trastienda grande, se pueden colocar automatismos anexos a la tienda para la preparacin de los no perecederos de la cesta online. Mientras que los perecederos se pueden preparar a travs de los lineales del supermercado junto al resto de clientes. Todo ello dar ms agilidad al comercio online, afirm P. Martnez.

Una opcin viable y probada, los darkstore 

Otra opcin es la de reconvertir una tienda urbana mal planificada, que canibaliza las ventas de otras tiendas, en lo que se denomina un dark store o darksupermarket, un formato ya no tan nuevo de espacio completamente dedicado a la preparacin de los pedidos online. Para muchos minoristas, este modelo significa convertir propiedades o secciones no rentables de sus grandes superficies comerciales en espacios de valor para su infraestructura de venta online. Aunque es un formato que ha ido apareciendo en los ltimos aos en el Reino Unido, junto a un mayor despegue del e-grocery, no es tan conocido en Espaa. Si bien la tendencia es a convertirse en una opcin viable para el canal online de los minoristas alimentarios al proporcionar un servicio ms rpido y eficiente.

Segn la consultora AT Kearny, las tiendas oscuras triplican la efectividad de los supermercados tradicionales en el comercio electrnico. Aunque por fuera no se distinguen del supermercado, dentro el personal recoge los pedidos en un carrito guiado por un SGA. La seleccin de pedidos es ms eficiente sobre todo si se sigue el impulso a la automatizacin prcticamente completa, operando con sistemas robticos automatizados que recogen los productos de las cajas. Entre las ventajas de este modelo, cabe destacar una gestin ms eficaz en la costosa ltima milla, ya que los productos se encuentran en emplazamientos ms cercanos al cliente; facilitan operaciones de cumplimiento de pedidos ms eficientes y sin errores, sobre todo si se instalan automatismos y se pueden planificar gestin de los flujos 24/7. 

En un momento en el que la mayora de los supermercados tienen una entrega estndar de 24 h, las tendencias del consumo les estn empujando dar mayor agilidad y eficiencia a un servicio de entrega el mismo da. El cambio de enfoque en sus espacios, tiene un efecto en la cadena logstica en su conjunto ya que permiten una gestin ms eficaz de la costosa ltima milla, ya que la entrega se realiza desde un centro de distribucin prximo al cliente. Tambin las operaciones de picking son ms eficientes guiadas por un SGA que evita los errores, incorporando elementos automticos. Adems, se pueden organizar operaciones 24/7 lo que permite acortar los plazos de entrega a horas. 

Y un paso ms all, segn P. Martnez, el concepto ms revolucionario es instalar automatismos dispensadores de productos alimentarios a todas las temperaturas en la propia tienda. Un formato novedoso, tipo mquinas de vending, que supone una nueva experiencia de compra y permite eliminar los costes ineficientes en la cadena de valor.

En definitiva, la revisin de sus espacios es una baza a favor de los minoristas alimentarios que ven aumentar los pedidos de la cesta online. Formatos como las dark store, les permite centralizar la logstica y distribucin ahorrando los costes que les supone realizar las operaciones desde todas sus tiendas. Adems los riesgos y los beneficios ya estn calculados en pases con un mercado online ms maduro como Reino Unido, Francia o EEUU, donde los dark store ya han dado sus resultados triplicando la efectividad de las tiendas en conocidas marcas como Tesco.

Mientras los minoristas dan un nuevo vuelco a la ubicacin de sus centros de distribucin, una decisin crtica para su negocio, la pregunta se dirige a los fabricantes de tecnologas que respondan a las exigencias de flexibilidad, eficiencia y rapidez. Como seal Mikel Fernndez de Castillo, head of sales de Swisslog Ibrica, «este incremento del peso especfico del e-commerce choca con la realidad de un canal online que no est preparado para duplicar su cuota actual. Frente a este escenario, Swisslog ha desarrollado soluciones automatizadas modulares para mejorar el rendimiento de los almacenes sin una dependencia significativa de los recursos humanos. Con diseos completamente nuevos y predefinidos, se basan en tecnologas escalables que se adaptan a medida que cambia la demanda y pueden instalarse fcilmente en edificios ya existentes y entregarse en tan slo tres meses.»

Empresas como Competec Brack ya han implantado la solucion Click&Pick Autostore. 

Entre estas soluciones, Mikel destac  CarryPick, un sistema de almacenamiento y preparacin de pedidos modular y flexible basado en vehculos de guiado automtico (AGV) que resulta ideal para empresas innovadoras. Asimismo, subray AutoStore, «una solucin robtica de almacenamiento de alta densidad y preparacin eficiente de pedidos, que se integra fcilmente en edificios existentes gracias a su diseo nico basado en el almacenamieno directo de pilas de contenedores multireferencia. Esto garantiza el mejor uso del espacio disponible en comparacin con cualquier otro sistema automatizado.

Empresas como Salon Hagel ya han incorporado estas soluciones de Swisslog. Necesitbamos un sistema flexible que eliminara los cuellos de botella en nuestras instalaciones incluso cuando se implementaran futuros planes de expansin y con CarryPick nuestros tiempos de entrega son a da de hoy de menos de 24 horas, explica el director general de la compaa, Michael Hess. En el caso de Competec Brack, gracias a la implantacin de la solucin Click&Pick (AutoStore), consiguieron incrementar la densidad de almacenamiento de sus instalaciones logsticas. Una solucin que funciona y que asegura tambin la mayor rentabilidad, subraya su director general, Ren Fellmann.

La puesta en marcha de los diferentes tipos de tecnologa depende sobre todo del consumidor y del tipo de establecimientos de venta. En funcin de la superficie, se consideran grandes las de ms de 2.500 m², medianas las que ocupan entre 2.500 m² y 400 m² y pequeas las de menos de 400 m²; adems de los de bajo coste o las conveniencia situadas en gasolineras, estancos.

Por ejemplo, los hipermercados suelen gestionar ms de 25.000 referencias con un alto porcentaje de productos secos, por lo que las soluciones de un modelo radial con un almacn automtico para la preparacin parcial de pedidos, como los productos perecederos y los extra dimensionados, complementado con una preparacin de los productos frescos en tienda, podran ser las adecuadas.

Segn  Mara Angulo de la Sota, responsable de Diseo, Ingeniera y Consultora de Swisslog Ibrica las tecnologas CarryPick, AutoStore y CycloneCarrier son las soluciones de Swisslog con mejor respuesta a las diferentes estrategias y tipos de tiendas por su escalabilidad, flexibilidad y fcil adaptacin a edificios existentes.

Software para el control del almacn desde cualquier sitio, en cualquier momento 

Adems de las tecnologas que hemos hablado, es fundamental el software asociado a dicho automatismo, el programa que har la gestin del almacn, lo denominamos SynQ porque sincroniza todos los procesos que tengas en tu almacn, mediante una plataforma global, siempre actualizada y mantenida de forma centralizada para evitar prdidas del conocimiento. Adems, planteamos una serie de funciones que activaran en funcin de las necesidades para poder tener una visualizacin amigable con entorno grafico, donde podemos combinar la gestin con terminales manuales para la consolidacin de flujos, con capas de comunicacin fciles de conectar y potentes herramientas como SAP de forma estndar y sin personalizaciones y donde podremos disponer de un control de KPIs mediante tecnologa mvil para tener siempre controlado tu almacn desde cualquier sitio y en cualquier momento.

En su eleccin, se deben barajar diferentes aspectos como el tamao de los productos; la productividad de movimientos; el stock a almacenar, as como las dimensiones del edificio y la estructura de los pedidos. Por ejemplo, en el caso de la altura si es de 3 m con estanteras de hasta 2,5 m, pensamos en CarryPick; si alcanza entre 3 y 10 m nos decantamos por AutoStore y si nos vamos a las grandes alturas de 25 m, la mejor opcin es el CycloneCarrier con shuttles.

Sin embargo, adems del edificio, a la hora de elegir la tecnologa ms adecuada, deberemos saber tambin el tipo de estructura de nuestros pedidos, ya que se puede mirar la posibilidad de colocar en altura la solucin mediante plataformas. Y si los productos tienen dimensiones diferentes de las cubetas normalizadas de 600x400x400 mm, el Carry Pick sera incuestionable, pero si tengo problemas de espacio porque el suelo urbano es mucho ms caro que el industrial y teniendo en cuenta alturas entre 5 y 8 m, la solucin es AutoStore mucho ms compacta porque no hay aire entre las estanteras sino que las cubetas se apilar en altura, seal Mara Angulo.

Si bien todo esto es solo la partida, ya que en las estaciones de trabajo se pueden obtener productividades similares en cuanto a picks/h. Por ejemplo el CarryPick, al mover una estantera con muchas referencias se puede jugar a obtener un ndice de coincidencia mayor; o las estaciones del AutoStore y las del shuttle que permiten llegar a presentar 650 cubetas/h desde el punto de vista mecnico. La flexibilidad multiplica las posibilidades. 

Si bien, ms all de mejorar el rendimiento de los almacenes logsticos, la implantacin de soluciones como las de Swisslog supone tambin un mayor ndice de seguridad. En palabras de Mikel Fernndez del Castillo: Nuestras  soluciones dan respuesta a la necesidad de un mayor distanciamiento social fsico y operativo entre los trabajadores de los centros logsticos.

Con espacios preparados y la tecnologa adecuada, es posible responder a los retos del e-comercio con toda la seguridad que demanda una crisis sanitaria como la del COVID-19