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Paramount Skydance completó este martes la compra de Warner Bros. Discovery, en una operación valorada en aproximadamente US$110.000 millones. El cierre pone fin a meses de negociaciones, revisiones regulatorias y controversias en Hollywood y da paso a una nueva compañía de medios denominada Skydance.
La nueva empresa iniciará operaciones con los estudios cinematográficos y televisivos de ambas compañías, además de Paramount+, HBO Max, CNN, CBS News y otras cadenas de televisión por cable. Las acciones de Skydance comenzarán a cotizar bajo el símbolo “SKYD”, mientras que los títulos de Warner Bros. dejarán de negociarse en bolsa.
¿Quiénes liderarán la nueva compañía?
David Ellison asumirá como presidente y CEO de Skydance, mientras que Ynon Kreiz, exCEO de Mattel, ejercerá como codirector ejecutivo. El equipo también incorporará a ejecutivos de Warner Bros., entre ellos Casey Bloys, de HBO; Mark Thompson, de CNN; y JB Perrette, de Discovery.
El cierre implica la salida de David Zaslav, Gunnar Wiedenfels y de los responsables de los estudios Warner Bros., Mike DeLuca y Pam Abdy. En cambio, permanecerán Bloys, Thompson, Perrette, James Gunn y Peter Safran, además de Bari Weiss al frente de CBS; mientras que CNN y CBS News mantendrán operaciones independientes.
Deuda, ahorros y compromisos de producción
La nueva compañía comenzará sus operaciones con una deuda cercana a US$80.000 millones. De acuerdo con los términos de financiamiento, Skydance deberá reducirla de manera significativa hacia 2029, mientras Paramount anticipó que la integración generará ahorros de al menos US$6.000 millones. Entre las medidas previstas por la industria se encuentran despidos.
El acuerdo también contempla compromisos relacionados con la producción cinematográfica. Skydance deberá lanzar entre 30 y 32 películas durante los próximos cinco años y producir una parte de ellas en Estados Unidos. Algunas de estas producciones deberán cumplir condiciones específicas para ser consideradas independientes o superproducciones.
¿Cómo se destrabó la operación?
El cierre fue posible después de una disputa antimonopolio que se extendió durante varios meses. Los 12 fiscales generales estatales que cuestionaron la operación llegaron a un acuerdo con Paramount, que posteriormente fue ratificado por una jueza federal de California, con lo que se despejó el último gran obstáculo judicial para completar la transacción.
La oposición en Hollywood continúa pese al cierre de la operación. Organizaciones del sector sostienen que la fusión puede reducir empleos, limitar la competencia creativa y aumentar los precios para los consumidores; además, los estados habían cuestionado que la operación otorgaría a la compañía cerca del 27% del mercado de distribución cinematográfica y más del 30% de los grandes estrenos taquilleros.
Ellison sostiene que Skydance será un competidor más fuerte y que la nueva compañía buscará ampliar su alcance en cine, televisión y streaming. Como parte de los compromisos asumidos, también se creará un consejo editorial independiente para supervisar CNN y CBS News, mientras la compañía inicia una nueva etapa tras la integración de los negocios de Paramount y Warner Bros. Discovery.
